あれもそれも全部強み！アメリカの学校教育で体験している個を尊重した教育

アメリカに引っ越してきてもうすぐで1年となります。9月の頭に始まった我が子たちの通う学校も、6月中旬に終わり2.5か月の長い夏休みが始まります。

今年8歳と9歳になる子どもたちは生まれてから7＆8年弱を日本で過ごしました。私も親として日本の幼児～小学校教育の数年を体験してからこちらへ来たおかげで、親子3人で様々な違いに驚きながら過ごした1年間でした。

「個を尊重している」と感じたアメリカの公教育を、やや脱線しながら一部ご紹介していきます。

Kinder(日本の年長さん)から、学年を選択できる

我が子たちは二人とも、目安通りの学年に居ます。「目安」がポイントです。

ちょうどコロナがあったのもあり、Kinder(日本で言う年長さん)の学年を2回やったり、ホームスクーリングをしていたので対面クラスに移行する際に1年したのクラスに参加したり、それぞれに選択しています。

なので実際娘の1年生のクラスには8才の子もいます。これは珍しいことではありません。もちろんアメリカはとても広いので、地域によっては人種や収入によるいろいろな差別が起こっている場所もありますが、子どもたちの通う小学校では周囲も「へぇーそうなんだね」くらいの印象です。

ひとりひとりへのサポートプログラム

移民であってもそうでなくても、英語での会話が難しかったり、発語がゆっくりだったりする子はいます。同様に読み書きが難しい子や、算数が苦手な子も。またはすごくITが好きだったり、もっと難しいプログラミングにチャレンジしたい子も。

こういった毎日の取り組みの中で、時々会話や読み書き、その他の特別なクラスを担当する先生がクラスに訪れ該当の児童を迎えに来て、図書室などで特別クラスに取り組みます。またほかに、プログラミングやテクノロジーなどは放課後に特別のクラスが開催されることも。ひとりひとりの個に合わせたサポートに取り組むことが、国に定められた学校にとっての義務になっています。（前No Child Left Behind Act; 誰も取り残さない条例、現Every Student Succeeds Act; ひとりひとりの子どもが成功する条例）

その特徴は「飛び抜けている」ということ

またこんなアンケートが配られたこともありました。子どもたちの通う小学校では、2年生と5年生がこのアンケートに取り組むそうで、「もしこのアンケートに”答えたければ”ぜひ回答してほしい」と書いてありました。これは、子どもたちが特徴が飛び抜けていることで特別な取り組みが必要かどうかを知るためのアンケートで、科目についても問われましたし、記述式で保護者の立場で特筆したいことがあれば伝えることもできました。科目についてはこのアンケートの後、先生たちからもそれが認められると州共通の特別なテストを受けることになり、その結果次第ではいわゆる「飛び級」で知られる対応や、そのほかの個別サポートを得られる可能性があります。

このアンケートを息子のために答えていて、正直なところ、私のときにこのアンケートがあったらどれだけ両親も自分も、心が救われただろうと思いました。人より少しできる、あるいはみんなと同じようにできれば歓迎され、遅れていると感じてると居場所感を感じにくく、優秀過ぎれば厄介者扱いをされる。この19項目を読みながら、これもそれも特徴と思っていいんだ！と時を越えて少し癒された感覚があります。

制度が個を当然のように尊重している

何度も言うようにもちろん人によりますし、アメリカは広いです。私の住んでいるワシントン州のこの町の公立小学校では、私は日本と比べて、当然のごとく個が尊重されているのを感じます。初めから違って当然なので、人と違うことに対しての後ろめたさも目立ちません。安心できるから、自分らしくいられて、自分らしくいられるから、伸び伸びと実力を発揮できたり、自分のペースでいられる。そういう印象があります。