頑張りすぎてしまう時に・・・「脱力」という技術
私たちは、物事に真剣に取り組もうとすればするほど、つい「力」を込めてしまいがちです。「もっと頑張らなきゃ」「失敗してはいけない」という思いが、いつの間にか肩を強張らせ、呼吸を浅くしていきます。
しかし、日常生活の荒波を泳ぐ中で、私は一つの確信に至りました。それは、「脱力」こそがコンディションを整え、パフォーマンスを最大化させるための、意図的に習得すべき「技術」ではないのか？ということです。
脱力とは、決して「手を抜くこと」ではありません。むしろ、最高の成果を出し続けるために必要な「余白」を生み出すプロセスなのです。
スポーツが教えてくれた「力まない」ことの真理
私は小学生から社会人に至るまで、長年サッカーに情熱を注いできました。現役時代、最も苦戦したのは相手チームではなく、自分自身の「力み」でした。
「もっと走らなきゃ」「絶対にミスできない」と過度に力んでいるときほど、不思議と体は重くなり、足元の技術は乱れます。すぐ息が上がり、不自然な動きから怪我を招くことも少なくありませんでした。しかし、ふとした瞬間に肩の力が抜け、良い意味で「リラックス」した状態になれると、景色が一変します。呼吸は楽になり、足は勝手に前へと進む。なんなら、力んでいる時よりも足が速くなっていることさえありました。
この真理は、最近通い始めたボクシングジムでも再確認させられました。80歳になる元世界チャンピオンの会長が、口を酸っぱくして指導のポイントに掲げるのが、やはり「力を抜くこと」なのです。
パンチを打つ瞬間だけ力を込め、それ以外は徹底して脱力する。このメリハリこそが、破壊力を生み、スタミナを温存させる。日常生活も本質はこれと同じです。常に全力投球で肩を怒らせていては、肝心な局面でバテてしまいます。「脱力」というスイッチを意図的に入れることで、物事は驚くほどスムーズに回り始めるのです。
不安の渦から抜け出すための「余白」の作り方
もちろん、力を抜くべきではない場面もあります。例えば、不安を感じたときに綿密な事前準備をしたり、リスクを洗い出したりすること。これは、感情を建設的に活かすための重要なプロセスです。
しかし問題は、やるべきことをやり切った後です。それでも不安が消えず、頭の中で同じ思考がグルグルと回り続け、心身を消耗させてしまうことはありませんか？私はこの状態が何よりしんどいと感じます。
そんな時こそ、意図的な「脱力」の出番です。私にとっての脱力は、単に手を止めることではなく、頭の中に「余白」を生み出す行為を指します。 余裕のない心には新しい発想も入ってきません。力を抜いて「余白」を作ること。それは物理的な時間かもしれませんし、思考の空間かもしれません。その余白があるからこそ、私たちは再び冷静に、より良いパフォーマンスを発揮できるようになるのです。
メタ認知という「スイッチ」を操る技術
では、どうすればその「脱力スイッチ」を自在に入れられるのでしょうか。その鍵は**「メタ認知」**にあります。
まずは、「今、自分は力んでいるな」「不安という不快な感情に支配されかけているな」と、客観的に自分の状況を認識すること。どんな思考が湧いていて、感情の度合いはどのくらいか。これを把握するだけで、一歩引いた視点を持つことができます。
状況を認識したら、すかさずスイッチを入れる。私の場合、魔法の言葉をいくつか用意しています。
- 「まぁ、いっか」
- 「まぁ、大丈夫でしょう」
- 「まぁ、こんなもんでしょう」
- 「まぁ、なんとかなるでしょう」
この「まぁ」から始まる言葉が、凝り固まった思考の結び目を解いてくれます。脱力は、無意識のうちに積み重なっていく緊張を解除する技術です。頑張りすぎている自分に気づいたとき、勇気を持って「脱力スイッチ」を入れてみてください。その先には、今よりも少しだけ軽やかで、自由な景色が広がっているかもしれません。
金融機関での勤務や9年間の公立中学校教師生活を経て
現在は放課後等デイサービスで学習指導やSSTを行う
自分自身も、子どもたちも「自分らしく生きて幸せに」というモットーのもと
教育に携わっています
